Dette er tidsmessige signaturer. Før jeg forklarer deres generelle betydning, vil jeg bare merke at disse signaturene ikke skal brukes uten omfattende forklaring, med mindre du noterer spesifikt for en tidligmusikkgruppe. De blir ikke ofte undervist utenfor kurset History of Theory type.

Mensuralmusikk ble komponert i Europa på omtrent 1300- 1500-tallet. Selv om det ikke var noen barlinjer (eller poeng, for den saks skyld), var det et hierarki av notverdier og en følelse av det vi vil kalle metrisk struktur. Mensural notasjon og musikk er en direkte forgjenger for europeisk "klassisk" musikk i denne forbindelse. I likhet med moderne notasjon, brukte de symboler i begynnelsen av et stykke for å definere den totale måleren og underavdelingen. Det er det vi vil kalle det, men de kalte det tempo og spredning. Det er mange subtile forskjeller som jeg ikke er rustet til å diskutere, men i det minste i generell forstand fortalte "tempus" deg hvor mange slag det var i en "bar". Det var to muligheter, enten tempoet var perfekt, og det var tre slag i en "bar" eller så var det ufullkommen, og det var to. Perfekt tempus indikeres av en komplett sirkel mens ufullkommen tempus er en halvcirkel. "Prolation" fortalte deg om underavdelingen av disse slagene: større spredning betydde at beats ble delt inn i 3s mens mindre prolation betydde duple underavdeling. En prikk i midten av tempusirkelen / halvcirkelen indikerte større prolasjon, mens ingen prikk indikerte mindre prolation.

Så det var fire primære symboler: en sirkel med en prikk betydde tre slag hver delt inn i tre (relativt lik til vår 9/8); en sirkel uten prikk betydde tre slag delt inn i to (i likhet med vår 3/4); halvsirkel med prikk hadde to slag delt inn i treer (6/8); og halvsirkel uten prikk indikerte to slag med dobbel underavdeling (2/4). Igjen, jeg utelater noen detaljer her, men det er den generelle kjernen i det.

Skråstrek gjennom disse symbolene indikerte en halvering av alle merkverdiene. Jeg tror at en baklengs halvcirkel er den samme som en vanlig halvcirkel med en skråstrek gjennom den. Jeg er tapt med hensyn til hva den baklengs halvsirkelen som også har en skråstrek, kan bety. En fjerdedel av alle noteverdier?

For å sitere fra konkurransen: de er menstruelle tidsunderskrifter.

I utgangspunktet er de symboler fra en tidligere tidsperiode der notasjonsverdier pleide å være mer tvetydige, men fortsatt mer stive enn gregorianske notasjoner. Av de mensurale tidssignaturene som er i bruk, er det bare de for 4/4 og alla breve som har overlevd i modifisert form. Alle de andre er nå representert med numeriske brøker.